Kuusi PR-suunnistajaa jahtaa menestystä MM-rasteilla
Huomenna lauantaina alkavissa suunnistuksen MM-kilpailuissa nähdään kaikkiaan peräti kuusi pohjoismaisella seuratasolla Paimion Rastia edustavaa urheilijaa. Mitaleista taistellaan keskisessä Latviassa Siguldan toimiessa keskuspaikkana.
Ennakkoon kovimmat odotukset kuusikosta kohdistuvat Olav Lundanesiin, joka on kahminut maailmanmestaruuksia jo melkoisen nipun. Erityisesti pitkällä matkalla hän on hallitsevana maailmanmestarina yksi ehdottomia ennakkosuosikkeja. Alkukauden näytöt ovat norjalaiselta sitä luokkaa, että viides MM-kulta pitkältä matkalta ei yllättäisi ketään. Lisäksi viestissä Norjan miehet ovat vahva ehdokas kolmanteen perättäiseen mestaruuteen.
Myös Frédéric Tranchandilla on täydet saumat mitalisijoille ja etenkin uusia viimevuotinen sprinttihopea. Sprintissä aikanaan myös pronssille yltänyt ranskalainen on parhaimmillaan sijoittunut pitkällä matkalla MM-neloseksi, ja kevään EM-kisoissa oli juuri tuolla matkalla lähellä yllättää kaikki ja ottaa kultaa. Fredo urakoi kisoissa sprinttiviestiä lukuun ottamatta kaikki matkat.
PR-suunnistajista ainoa suomalainen, Fredric Portin, on ollut alkukauden jälleen vahvassa iskussa. Suomen MM-katsastuksien keskimatkan voittanut Portin suunnistaa kisoissa kaikki maastomatkat. Henkilökohtaisesti Portinin paras MM-sijoitus on kymmenes kahden vuoden takaa keskimatkalta.
Puolan värejä kantava Bartosz Pawlak on kehittynyt suunnistajana tasaisesti, ja hän ylsi jo pari vuotta sitten EM-pitkällä matkalla 12:nneksi. Pawlak osallistuu Latviassa maastomatkojen ohella sprinttiviestiin.
Pawlakin maannainen Aleksandra Hornik on todellinen urakoija, sillä hän starttaa kisaviikon kaikille viidelle matkalle. Ensimmäisen kauden paimionrastilainen on väläytellyt muutamia huippujuoksuja, ja onkin mielenkiintoista nähdeä, mihin nuori puolalainen tällä kertaa MM-tasolla pystyy.
Latvian värejä Inga Dambe on puolestaan todellinen MM-konkari, sillä hänellä on edessä jo huikeat 14:nnet MM-kilpailut. Etuna hänellä on ainakin täydelliset kotimaastot. Parhaimmillaan Dambe on ollut MM-kisoissa henkilökohtaisella tasolla yhdeksäs.
Kaikki kuusi on nimetty myös maidensa viestijoukkueisiin ja Pawlak, Hornik ja Dambe lisäksi sprinttiviestijoukkueisiin.
MM-kilpailut alkavat viikonloppuna Riiassa käytävillä sprintillä ja sprinttiviestillä. Loppuviikko menee Siguldassa maastomatkojen parissa, ja kisat päättyvät ensi lauantaina hieman totutusta poiketen pitkän matkan kilpailuun.
Maastomatkoilla korkeuserot tulevat olemaan muuten tasaisen Baltian mittakaavassa huomattavia, sillä Gauja-joen rantatörmät nousevat parhaimmillaan lähes 100 metriä joen pinnasta. Sprintissä puolestaan oman hienon haasteensa tuo monille suomalaisillekin tutun Riian vanhankaupungin sokkeloiset kujat.
Alkavat kisat tulevat jäämään historiaan ainakin toistaiseksi viimeisinä, joissa kilpaillaan sekä sprintti- että maastomatkoilla. Ensi vuodesta lähtien nämä eriytetään vuorovuosin käytäviksi, alkaen Norjasta "maasto-MM-kisoilla".
***
Kisaviikon ohjelma
4.8. Sprintti (Hornik, Tranchand)
5.8. Sprinttiviesti (Dambe, Hornik, Pawlak)
7.8. Keskimatka (Dambe, Hornik, Lundanes, Pawlak, Portin, Tranchand)
9.8. Viesti (Dambe, Hornik, Lundanes, Pawlak, Portin, Tranchand)
11.8. Pitkä matka (Dambe, Hornik, Lundanes, Pawlak, Portin, Tranchand)
