1. Pourquoi as-tu décidé de partir à l'étranger pour faire de la course d'orientation ? Pour quelle raison as-tu choisis la Finlande et Paimion Rasti ?
Faire de la course d'orientation dans les forêts Scandinaves est un grand rêve pour tous les coureurs non Scandinaves. En France, nous avons de beaux terrains, très variés mais on ne trouve nulle part des cartes aussi belles et détaillées qu'en Scandinavie. Après avoir été spectateur au WOC '97 à Grimstad puis coureur aux championnats du Monde Universitaire à Trondheim en 98 puis au NOM en 99, j'ai pensé que pour progresser encore il fallait m'entraîner plus en Scandinavie. Puisque le WOC 2001 était à Tampere, j'ai décidé d'aller en Finlande. Paimion Rasti était le club parfait pour moi : une équipe jeune, un groupe de haut niveau motivé (4e Tiomila 2000), des coureurs avec de l'expérience, et un club pas trop grand où j'avais des chances de courir dans l'équipe 1 à la Tiomila et la Jukola !
2. Comment est la course d'orientation en France ? Quelles sont les différences entre l'orientation en Finlande et en France ?
En France 100.000 personnes font de la course d'orientation tous les ans, mais seulement 6.000 sont licenciés dans un club. Nous avons 4 grandes courses dans l'année : le championnat de France des Clubs (= 10 coureurs : la Tiomila Française…), le championnat de France, et 2 courses nationales (une au printemps et l'autre à l'automne). Le championnat de France des clubs est la première grande course de la saison en Avril. Comme au football, il y a 4 divisions de 15 clubs. Pour la première division, les relais doivent être composés de 10 coureurs, avec une femme et un homme de plus de 35 ans, une fille et un garçon de moins de 18 ans, une femme élite, et 5 autres coureurs au choix (donc 5 hommes élites). Le départ est de nuit à 5h30, les circuits font environs : 7, 5, 3, 9, 3, 5, 3, 7, 5, 7. On peux mettre n'importe quelle personne sur les circuits.
Le championnat de France à lieu fin août pendant une semaine. Le programme est assez chargé :
· Mercredi : course Classique pour la coupe de France · Jeudi : Sprint · Vendredi : Qualification et Finale de Courte distance · Samedi : Classique · Dimanche : Relais
Les grandes différences avec l'orientation en Finlande sont au sujet des cartes et de la concurrence. Nous avons beaucoup de beaux terrains très variés et intéressants, mais seulement une dizaine de régions sont bien cartographiés avec 5 à 10 cartes de haut niveau au même endroit (là où ont été organisé les grandes compétitions). Le second point important concerne les coureurs de haut niveau : seulement une dizaine de coureurs sont en concurrence pour monter sur les podiums, d'autant plus que nous nous entraînons déjà toute l'année ensemble. Rien à voir avec la concurrence qu'il y a chaque week-end en Finlande…
3. Comment s'appelle ton club en France et est ce que les activités de ton club sont différentes de celles de Paimion Rasti ?
Mon club s'appelle le NOSE (Nature Orientation Saint Etienne). Nous sommes un peu plus de 100 licenciés. Saint Etienne est l'une des premières régions où la course d'orientation s'est développée en France, c'est donc l'un des endroits où il y a le plus de cartes de qualité. Le terrain est typiquement continental (beaucoup de dénivelée, densité moyenne de chemin, quelques zones de détails). La vie du club ressemble assez à celle de Paimion Rasti : il y a des entraînements pour tous 3 fois par semaine (course le mardi et jeudi et orientation en forêt le samedi). Le mercredi après midi est une demi journée de libre pour tout les étudiants de moins de 18 ans : le club organise un entraînement spécial en forêt à ce moment pour les jeunes. Nous allons aussi organiser le championnat de France en 2005 sur des nouveaux terrains. Pour les grandes courses nous organisons aussi des déplacements en car.
4. En ce qui concerne tes objectifs à Paimion Rasti, est ce que tu les as atteint?
Mon principal objectif avant de venir à Paimio était de pouvoir m'entraîner plus sur les terrains détaillés Scandinaves et acquérir de l'expérience (grâce aux grands relais et en m'entraînant avec de nouvelles personnes). J'ai eu quelques problèmes au début pour m'adapter à la cartographie et à la façon de l'orienter rapidement ici… Maintenant j'ai beaucoup appris, mon orientation est plus fluide.
5. Au sujet du centre de course d'orientation de haut niveau de Saint Etienne : est-ce que tu peux parler de son fonctionnement ? Quelles possibilités sont offertes pour l'entraînement de haut niveau ?
Le centre d'orientation de Saint Etienne s'appelle le Pôle France de course d'orientation. En France, chaque grande fédération organise des centres d'entraînement pour les athlètes. A Saint Etienne il y aussi, par exemple, un pôle France de Gymnastique et de Cyclisme. Il y a aussi 2 Pôles Espoirs de course d'orientation, l'un à Paris et l'autre à Font Romeu dans la montagne des Pyrénées. Le centre d'entraînement de Saint Etienne est vraiment très performant. Le financement viens essentiellement du ministère, de la fédération, de la région et la ville de Saint Etienne. Nous sommes 14 coureurs de l'équipe de France à nous entraîner ensemble. Plusieurs personnes travaillent dans cette structure : 1 entraîneur à plein temps (Olivier Coupat, 6e en coupe du monde 96), 1 personne pour poser les postes en forêt 2 fois dans la semaine et tout les week-ends, 2 kinésithérapeutes, 1 médecin, 1 diététicien, 1 spécialiste de la préparation mentale, 1 podologue. Tous les jours un entraînement est organisé. Les conditions sont vraiment idéales.
6. Est-ce que tu pourrais décrire l'ambiance au sein de l'équipe de France et tes sentiments après le championnat du monde ?
L'état d'esprit de l'équipe des hommes est vraiment très bon, nous nous connaissons tous très bien puisque nous vivons ensemble toute l'année. L'équipe pour les championnats du monde en Suisse était la même que celle d'il y a 4 ans pour les championnats du monde juniors en Bulgarie : c'est donc une équipe jeune (moyenne de 23 ans…) composé à 100% d'étudiants, avec beaucoup de temps disponible pour l'entraînement. Le groupe des femmes est un peu moins motivé et aucune n'est vraiment intéressée pour s'investir vraiment dans la course d'orientation et venir dans le centre à Saint Etienne. Le championnat du monde a été un peu difficile pour moi cette année. La fédération avait décidé de se concentrer exclusivement sur la préparation du WOC en Suisse, c'est pourquoi nous n'avons pas participé au NOM en Suède. Rapperswil n'est qu'a 5h30 de route de Saint Etienne, et depuis le printemps sommes avons fait 3 stages de 10 jours et 5 week-ends d'entraînements ou de compétitions en Suisse. La suisse était vraiment une bonne chance pour l'équipe car les terrains sont très similaires à Saint Etienne. Ma forme était bonne en arrivant au WOC, malheureusement, je me suis blessé au dos dans les 5 dernières minutes de la qualification de la course classique. Pendant 4 jours j'ai reçu beaucoup de soins de différentes personnes, et la veille du relais, j'étais à nouveau capable de courir… Le relais a été très bon pour moi. Je pense maintenant à la Suède l'année prochaine !
7. Palmarès :
2003 : 13e - Jukola 1er - Championnats de France Sprint & Relais 2e - Championnats de France Courte Distance et Classique Championnats du monde en Suisse 2002 : 3e - Coupe du Monde en Suède (Idre) Ultra longue distance 2001 : Championnats du Monde en Finlande 2000 : 1er - Championnats du Monde Universitaire (Relais) 3e - Championnats du Monde Universitaire (Classique) 1999 : 2e - Championnats du Monde Juniors (Relais) 1998 : 3e - Championnats du Monde Juniors (Relais) 6e - Championnats du Monde Juniors (Courte Distance)